Footloose Montana lucha por acabar con las trampas y otras formas de maltrato hacia la fauna silvestre en los terrenos públicos de Montana. Anja Heister cofundó la organización en 2007 tras una experiencia que la dejó conmocionada: mientras esquiaban por un bosque a las afueras de Missoula, Heister y su familia se encontraron con una marta de pino atrapada que colgaba entre los árboles. «Estaba atrapada en una trampa de sujeción y tenía la cabeza ladeada. Debajo había un enorme montón de excrementos, lo que indicaba que llevaba mucho, mucho tiempo colgada allí», recuerda. Tras liberar al animal, la marta de pino salió corriendo. «Entonces, a unos 20 metros de distancia, se detuvo, se giró y nos miró. Para entonces, los tres teníamos lágrimas en los ojos». La experiencia llevó a Heister, que se había mudado recientemente a Montana desde Alemania, a investigar el sector de las trampas. Se quedó impactada por su magnitud. Heister fundó la organización sin ánimo de lucro tras escribir una carta a un periódico y reclutar a otras personas que también estaban indignadas por el uso de las trampas: «Footless Montana puso el tema de las trampas en el punto de mira del público».
Los cofundadores Dave y Anja en la mesa de Footloose Montana durante el evento Mission Match-Up celebrado en Missoula (Montana), el 31 de marzo de 2026. Foto: cortesía de Footloose Montana.
Desde entonces, la organización ha ampliado su ámbito de actuación para luchar contra otras formas de «agresiones crueles contra la fauna silvestre», explica Heister, entre las que cita la caza de trofeos, los concursos de matanza de animales silvestres y la «caza del coyote», en la que se persigue a los animales con motos de nieve y se les atropella. Footloose Montana cuenta con una junta directiva de cinco miembros muy implicados, así como con miles de simpatizantes. Promoviendo su causa a través de la educación, las acciones legales y la defensa de políticas, la organización ha liderado dos iniciativas electorales, ha realizado dos encuestas, ha ofrecido unos 70 talleres gratuitos sobre cómo liberar animales atrapados en trampas y ha participado en litigios exitosos, entre ellos el que logró que el glotón fuera incluido en la lista de especies amenazadas. De cara al futuro, la organización tiene previsto volver a presentar un proyecto de ley para exigir la señalización de las trampas. Footloose Montana ha contribuido a cambiar la opinión pública a favor de poner fin a la caza con trampas en terrenos públicos: en 2012, sus encuestas revelaron que el 46 % de los habitantes de Montana apoyaba una prohibición; en 2023, esa cifra había aumentado hasta el 52 %. Mientras que antes la principal razón para respaldar la prohibición era la seguridad personal, últimamente «la gente señala la crueldad como su principal preocupación».
Un equipo de Footloose Montana durante la limpieza de la carretera, hacia 2022. Foto: cortesía de Footloose Montana.