AZ(LAND) es una organización que conecta a las comunidades para crear conjuntamente un futuro justo desde el punto de vista medioambiental y racial. Fundada en 2023, esta agrupación con sede en Arizona utiliza el arte, la cultura, la investigación y la defensa de causas para concienciar sobre las injusticias medioambientales, tanto históricas como actuales, que se producen en el estado. Esto incluye a las comunidades negras, latinas e indígenas, que se ven afectadas de manera desproporcionada por la falta de inversión, el efecto isla de calor y la escasez de espacios verdes. Monique Franco, cofundadora de la organización, afirma: «Nos centramos y damos prioridad a los lugares donde crecimos y trabajamos, centrándonos en el sur y el centro de Phoenix. Queremos estar conectados e integrados en la comunidad». Franco y el fundador Reggie Carrillo, ambos con formación en educación, han sido pioneros en el marco «Barrio Innovation», que guía a los estudiantes a través de la historia de un lugar, los involucra en la investigación y la recopilación de datos, antes de ayudarles a «diseñar la comunidad que desean», afirma.
Puesto de AZ(LAND) en su evento TierrArte de 2025. Foto: cortesía de AZ(LAND)
Con un equipo de entre siete y ocho personas, dependiendo del proyecto, y una junta directiva de cuatro miembros, Franco afirma que AZ(LAND) sitúa la diversidad en el centro de su trabajo. «Somos muy diversos, y creo que eso se debe a que damos prioridad a las personas negras, morenas e indígenas, así como a aquellas que se identifican como mujeres», afirma. «No podemos hablar del contexto histórico y la injusticia histórica sin reconocer que estas son las personas a las que sistemáticamente no se ha escuchado». Aunque se centra principalmente en el centro-sur de Phoenix, AZ(LAND) también ha colaborado en Tempe y Scottsdale, y organiza los talleres «TierrArte», que combinan la práctica artística con experiencias de campo en terrenos públicos. La Barrio Innovation Initiative ha conseguido subvenciones para sus estudiantes participantes; un grupo de estudiantes centrado en los espacios verdes recibió financiación para plantar plántulas autóctonas, aumentando así la biodiversidad y la sombra. Estos proyectos pretenden tener resultados duraderos tanto en los estudiantes como en su entorno.«Fomentamos el liderazgo juvenil creando junto a ellos», afirma Franco. «Deben estar en la mesa».
AZ(LAND) y sus socios participan en un taller de TierrArte en 2025. Foto: cortesía de AZ(LAND)